Vom Steinberg zum Gnadenberg

Im Grundstudium in Geisenheim stimmten uns Frischlinge die höheren Semester gleich zu Beginn auf eine bestimmte Vorlesung ein. "…Der steilste Berg in Geisenheim sei der Steinberg." Den galt es aber nicht zu erkraxeln, sondern seine Prüfungen zu bestehen. Der Steinberg war Professor für Mathe und die Durchfallquoten beängstigend.

Vor unserem Termin bei Henschke beschäftigte ich mich mit der Historie des Weinguts und der Familie.

Begonnen hatte alles Anfang der 1860 Jahre mit der ersten Pflanzung durch Johann Christian Henschke, welcher 1840 aus Schlesien nach Australien auswanderte. Zuerst waren es ca. 18 Hektar in den kühleren Adelaide Hills. Später dann nochmals knapp 20 Hektar in der "Nord-Rhein" Region, welche später in Keyneton umbenannt wurde. Bis heute die Heimat des Weingutes Henschke. Es folgten die Generationen Paul Gotthard und Paul Alfred Henschke. Der Großvater von Isa Selma Stanitzki, der Frau von Paul Alfred, hatte ca. 1860 die ersten Reben in einen heute berühmten Weinberg gepflanzt. Den Gnadenberg. Die Gnade und der Berg wurden zu Grace und Hill. The Hill of Grace, einem der besten Weinbergslagen in Australien. Und wie der Steinberg in Geisenheim, ist auch der Hill nicht steil. Nur legendär.

Und dann kam Cyril Alfred Henschke, welcher heute noch als Pionier des Single Vineyards-Ausbau und vor allem der Erzeugung von feinen und trockenen Weinen war. Er krempelte alles um und legte den oenologischen Grundstein für das, was Henschke heute ist – einer der besten Weinerzeuger Australiens.

Mit der fünften Generation übernahmen Stephen und Prue Henschke das Familienweingut. Beide studierten zuerst am berühmten Roseworthy College, wo sie sich kennenlernten. Beide zog es jedoch ins Ausland. Nach Deutschland. Nach Geisenheim, wo sie einige Semester an der Hochschule und Forschungsanstalt studierten, die auch ich besuchte. Die beiden waren Anfang der 80er Jahre im Rheingau, als ich gerade meine Lehre in der Pfalz antrat.

Als ich dann nach Geisenheim kam, hatten die beiden schon lange begonnen, das Erlernte zuhause in die Praxis umzusetzen. Weiter an der Rolle als Ausnahmeweinerzeuger zu arbeiten.

Wir trafen Stephen kurz und es war schon ergreifend, dass wir wohl dieselben Vorlesungen besucht hatten. Wenn auch zu unterschiedlichen Zeiten. Technologie des Weines bei Gerhard Troost. Der Koryphäe in der Disziplin "Winemaking" der damaligen Zeit. Weinchemie bei Professor Wucherpfenning und natürlich Mikrobiologie des Weines bei Helmut Hans Dittrich.

Bei der Führung durch das Weingut ist der Geist früherer Generationen noch in der Schwebe. Moderne Technologie war nicht zu finden. Wie viele australischen Weingüter ist man auch bei der Familie Henschke der Tradition verpflichtet. Neueste Erkenntnisse fließen jedoch synergetisch mit ein. So wird bei vielen Weingütern mit einer "altmodischen" Korbpresse gearbeitet. Jahrzehnte aus vielen, vor allem europäischen und amerikanischen, Kelterhäusern verschwunden. Die moderne Forschung hat festgestellt, dass es sich bei dem Jahrhunderte alten Presssystem um das schonendste Verfahren handelt. Sowohl als auch. Das gilt auch hier. 

Und die Verkostung bei Henschke belegte dies beeindruckend. Klassische Weine mit großer Balance und Finesse. Nicht nur beim Spitzenwein des Hauses. Dem legendären Shiraz "Hill of Grace". Man spürt das Erbe von sechs Generationen Henschke Family in jedem Wein.

Michael Severin Grimm