Keine einzige Rebe. Aber jede Menge freundlich dreinschauender Rindviecher.

Als Ingenieur mehr in der Technik zu Hause, wurde er in seinem Leben mehr und mehr zum Weinliebhaber. Eine Arbeitsstelle in Kalifornien tat das Ihrige und aus der Weinliebhaberei wurde eine Vision. Ein Besuch 1970 in Italien gab dann den entscheidenden Ausschlag, ein Weingut im Napa Valley zu gründen. Und er machte sich auf die Suche…

…und wurde in der Nähe von St. Helena fündig. Aber was ihm angeboten wurde, sah nicht nach Weingut aus. Keine einzige Rebe. Aber jede Menge freundlich dreinschauender Rindviecher. Joe Phelps hatte sich spontan verliebt. Nicht in die Rinder. In das Land, das diese abgrasten. Und so kaufte er es 1973. Mit über 600 Acres eigentlich viel mehr, als er wollte. Aber wo sollte man hier die Grenze ziehen?

Joe war ein Macher.

Sofort begann er, mit Hilfe seines Freundes Walter Schug Reben zu pflanzen. Sie pflanzten alles. Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Johannisberg Riesling, Gewürztraminer... 170 Acres wurden mit Reben bepflanzt. Und schon 1974 gab es den ersten Wein. Sicher auch mit zugekauften Trauben.

Und schon 1974 kreierte Joe Phelps einen Bordeaux-Blend mit seinen besten Trauben. Insignia war geboren. Joe spürte, dass dies ein Land für große Cabs werden würde. Und er sollte Recht behalten…

Die Geschichte nahm ihren Lauf. Joe Phelps wurde zur Weinlegende und sein Insignia zu einem ICON im Napa Valley.

Robert Parker: „…Joseph Phelps was one of the great visionaries of Napa Valley. His legacy is one of extraordinary quality. He was one of the first to see the merit in blending, which his legendary Insignia, which first debuted in 1974, has proven year after year. It remains one of the world’s finest Cabernet Sauvignon-dominated blend.“

Heute besteht die Home-Ranch aus den 130 Acres der besten Lagen. Die Familie konnte im Laufe der Zeit etliche großartige Weinberge erwerben: Rutherford, Oakville, Stags Leap und Oak Knoll District. Und auch im Carneros stehen Reben von Phelps. Aber die Legende ist und bleibt sein INSIGNIA.

Im April 2015 starb „Seppi“ Phelps nach einem langen, erfüllten Leben. Sein Vermächtnis sind großartige Weine und das Weingut Joseph Phelps, welches in dritter Generation von seinen Enkeln geführt wird.

Nina, Maxi und ich besuchten Joseph Phelps Vineyards 2019. Nicht erst seit diesem Besuch wissen wir, was wir an den großartigen Weinen haben und sind stolz, diese führen zu können.

Michael Grimm