Château Montelena Winery – Vorreiter kalifornischer Chardonnays

Mit dem frühen Gründungsjahr 1882 lässt die Weinkellerei Château Montelena jedes andere Weingut im Napa Valley vom Alter her hinter sich. Doch sie punktet mit noch viel mehr als ihrer langen Geschichte. 

Überraschungserfolg in Paris

Er kam aus San Francisco ins Landesinnere, sah das 103 Hektar große Grundstück an den Ausläufern des Berges Mount Saint Helena und entschied sich zum Kauf. Mit vier Jahren dauerte es nur wenig länger, bis der Neubesitzer Alfred L. Tubbs seinen eigenen Wein vinifizierte. Doch nicht etwa für nationale Gaumen – vielmehr exportierte er die meisten Flaschen nach Frankreich und lieferte damit zugleich den besten Beweis für die hohe Qualität der Abfüllungen. Mit einer dreizehnjährigen Unterbrechung während der Prohibitionszeit in den USA zwischen 1920 und 1933 führten seine Nachkommen die eingeschlagene Karriere als Winzerfamilie fort, bis sie die Château Montelena Winery 1958 an Ehepaar Frank veräußerten. Die Franks wiederum übergaben es in den frühen 1970er-Jahren an Rechtsanwalt Jim Barrett, der mit dem Erwerb der Winery eine neue berufliche Laufbahn einschlagen wollte. Seine gesamten Ersparnisse ließ er in das Weingut fließen, legte den Weinberg neu an, modernisierte den Keller und brachte 1972 seinen ersten Zinfandel auf den Markt. Vier Jahre später erfolgte der wahre internationale Durchbruch: Bei einer Blindverkostung in Paris überzeugte sein 1973er-Jahrgang die Jury mehr als irgendeiner der anderen vorgestellten Chardonnays oder Weißburgunder. 

Von Jim zu Bo

Noch immer ist das Château Montelena im Besitz der Familie Barrett, allerdings leitet heute statt Vater Jim sein Sohn Bo seine Geschicke. Und es gelingt ihm und seinem Team, den Ruhm der damaligen Zeit aufrechtzuerhalten. Mit einer gekonnten Balance aus moderner Kellertechnik und kreativem Potenzial, jahrelanger Erfahrung und einem tiefen Verständnis für das umliegende Terroir, legen die Winzer vor allem auf eines Wert: dass keiner ihrer Weine dem aus der vorangegangenen Saison zu sehr ähnelt. Immer wieder in anderen Variationen möchten sie das Terroir von Montelena zum Ausdruck bringen. Dass ihnen dies gelungen ist und von der allgemein außergewöhnlichen Geschichte der Winery, zeugt eine Flasche jedes vergangenen Jahrgangs im eigenen Weinkeller.

An der Spitze des Napa Valley

Sollten Sie das älteste Weingut im Napa Valley besuchen wollen, müssen Sie an die Spitze Calistogas fahren. Rund 45 Minuten mit dem Auto benötigen Sie von Napas Zentrum, gut zwei Stunden von San Francisco aus. Doch Sie können auch einfach zu Hause bleiben und sich das kalifornische Flair auf ihre Terrasse holen. Für diesen Fall bestellen Sie einfach Ihre Lieblingsweine der Château Montelena Winery. Sie haben die Wahl zwischen Cabernet Sauvignon, Zinfandel und natürlich Chardonnay.